Schwaben als historische Region ist im Wesentlichen das Gebiet, in dem die verschiedenen schwäbischen Dialekte gesprochen werden, also im groben Umriss das Land zwischen Schwarzwald und Lech und einer Linie Heilbronn - Dinkelsbühl und dem Bodensee. Es umgreift die historischen Länder Alt-Württemberg, das klösterlich und reichsstädtisch geprägte Oberschwaben sowie Bayerisch Schwaben mit den Zentren Augsburg und Kempten und ist heute auf die Bundesländer Baden-Württemberg und Bayern verteilt.

Ausschnitt aus der Karte "Répartition géographique de l'allémanique en 1950". Wikimedia Commons/ Chlämens CC-BY-SA
Der Schwäbische Sprachraum ist hellgelb eingezeichnet, wobei sich nach Süden zum Bodensee hin starke Einflusstendenzen zugunsten des Schwäbischen zeigen. Der Pforzheimer Raum ist hingegen bereits vom Rheinfränkischen des Karlsruher Raums beeinflusst und zählt auch modern nicht mehr zu Schwaben.

Der Raum ist nicht identisch mit dem schwäbischen Herzogtum des Hohen Mittelalters, da sich der Oberrheinraum (auf unterschiedliche Weise) politisch aus dem Herzogtum herausbewegt hat. Touristisch gibt es keine gemeinsame Vermarktung.