Eiszeit in Speyer

Mensch, Mammut und Naturgewalten

Das Phänomen Eiszeit

In der ca. 4,6 Milliarden Jahre währenden Geschichte der Erde gab es mehrfach Zeiten, in denen weite Gebiete von Eis und Schnee bedeckt waren. Seitdem die Erde über eine Atmosphäre verfügt, also seit etwa 2,2 Milliarden Jahren, kam es immer wieder zu Klimaschwankungen, die zur Vereisung weiter Gebiete führten.

Der jüngste Abschnitt der Erdgeschichte, das Eiszeitalter (Quartär), begann vor etwa 2,4 Millionen Jahren. Es wird in zwei Unterabschnitte gegliedert: das Pleistozän, das eigentliche Eiszeitalter, das vor 11.500 Jahren endete und das Holozän, das bis heute andauert.

Neue wissenschaftliche Methoden lassen immer feinere Unterschiede und Abfolgen von Klimaveränderungen in der Erdgeschichte erkennen. Vor etwa 2,4 Millionen Jahren begann eine globale Phase der Abkühlung. Das quartäre Eiszeitalter begann. Mehrere Eiszeiten oder Kaltzeiten (Glaziale) und kürzere zvvischengeschaltete Warmzeiten oder Zwischeneiszeiten (Interglaziale) beeinflussten nicht nur die Tier- und Pflanzenwelt, sondern prägten auch wesentlich die Oberflächengestalt der nördlichen Halbkugel. Auch die Entwicklung des Menschen ist eng mit dem quartären Eiszeitalter verknüpft.